Kuinka baleenvalas menetti hampaat

Nykyaikaiset vispiläiset valaat syövät mitatta: ne avaavat suunsa, nielevät enemmän vettä ja suodattavat sen sitten viiksiensä läpi, jättäen kielen sisällä olevat elävät olennot ja nielemällä sen. Mutta heidän esi-isänsä olivat ilmeisesti liikkuvampia ja aktiivisempia etsimään ruokaa. Kuinka he muuttuivat ”hammasharjoista” valaanluun ylpeiksi omistajiksi? Äskettäinen löytö valaan fossiilista 36,4 miljoonaa vuotta vanhaa valaisee tätä.

Mustachioed ilman viiksiä

Tutkijat löysivät näytteen Piscon altaalta Etelä-Perusta. Nykyään tämä fossiili on Mysticetin tai Baleen-valaiden alihankkeen vanhin tunnettu jäsen (näihin kuuluvat kypärä, grönlanti, sininen ja monet muun tyyppiset valaat). Muinainen valas oli 3,5-4 metriä pienempi kuin mikään sen todellisista sukulaisista, mutta tutkijat havaitsivat tärkeimmän eron kallossa.

Tosiasia, että nykyaikaisissa vispiläisissä valaissa on erityisiä keratiinikuituja hampaiden sijasta - aivan "viikset", jotka antoivat nimen heidän alajärjestykselleen. Niitä käytetään suodattimina, jotka estävät planktonia liukumasta ulos valaan suusta vedellä. Perun löytöllä oli kuitenkin todellisia hampaita, joita varten sitä kutsuttiin Mystacodoniksi. Kallon mukaan tämä valas kykeni jo imemään vettä, kuten nykyaikaiset valaat tekevät, ja myös ruokkimaan nuoria maidolla.

Parempi vähemmän, mutta parempi.

Mystacodon-hampaiden kulutusmalli eroaa vanhemmista valaista, basilosauruksista. Monet basilosaurukset olivat luultavasti aktiivisia metsästäjiä, samanlaisia ​​kuin nykyaikaiset hammasvalaat (tappavalaat, delfiinit, siittiövalat). Heidän suunsa olivat täydellinen ase hyökätä.

Samalla Mystacodonin suu sopii paremmin pienten eläinten imeytymiseen. Tämä ominaisuus nykyaikaisilla paalanvalailla plus erittäin todellisilla hampailla viittaa siihen, että tutkijat ovat kompastelleet välilinkkiä kahden ruokintotyypin ja muinaisten basilosaurusten ja paaluvaalien välillä. Ehkä syy muutokseen oli ympäristön muutos: valaan oli mukauduttava muutokseen ruokavaliossa.

Universaali evoluutio

Paleontologit löysivät fossiilisen valaan lantiosta yhden upeaa yllätystä: pienet alkeelliset takaraajat säilyivät siinä. Aikaisemmin tutkijat uskoivat, että valaat menettivät lantion nivelten niveltymisen jopa basilosaurusten vaiheessa, ennen kuin nykyajan paalen ja hammasvalaiden evoluutioviivat hajaantuivat. Eli "eri huoneissa" he hajottivat jo täysivaltaisen merielämän.

Nyt osoittautuu, että jokainen alajärjestys menetti takaraajansa riippumattomasti toisistaan. Toinen ilmeinen todiste evoluution universaalisista laeista.