Nike-luola: kuinka maailman suurimmat kiteet muodostuivat

Tämä hämmästyttävä kristalliluola sijaitsee keskellä Meksikon autiomaa, Nike-vuorella. Hän on kuuluisa siitä, että täällä sijaitsevat seleniitin jättiläiset kiteet, joka on yksi kipsimuodoista. Luola on täynnä satoja läpikuultavia kiteitä, jopa 15 metriä pitkiä, ja niiden halkaisija ylittää joskus yhden metrin. Tämän indikaattorin mukaan heillä ei ole analogia planeetalla.

Maailma ei olisi voinut nähdä ainutlaatuisia mineraaleja, jos vuonna 2000 kaksi samassa vuoressa sijaitsevassa kaivoksessa työskentelevää kaivostyöntekijää ei olisi vahingossa löytänyt Niken luolaa. Täälle tulleet geologit olivat vain ilahtuneita näkemästään ja kutsuivat tätä luolaa "Kristallien Sikstuksen kappeliksi". Tutkimuksen aloittamiseksi kaivoksen omistajat pumppaisivat sieltä vettä ja jatkoivat sen tekemistä säännöllisesti pelastaen luolan tulvista.

On mielenkiintoista, että aiemmin samalta vuorelta löydettiin muita onkaloita, joissa oli kauniita mineraaleja: Miekkojen luola, Kuningatar-silmä, Purjeiden luola ja Lasi-luola. Mutta ne kaikki näyttävät paljon vaatimattomammilta kuin kiteiden luola, joka sijaitsee 300 metrin syvyydessä. Katsotaanpa, miksi juuri täällä muodostui sellaisen vaikuttavan kokoisia seleniittikiteitä.

Yleensä luolissa se on synkkä, kylmä ja kostea. Mutta Niken luolassa on vaikea jäätyä, koska ilman lämpötila on täällä noin plus 58ºС. Lisäksi rikkivetypitoisuus on lisääntynyt, ja ilmankosteus on lähellä 100%. Tämä luo lisävaikeuksia luolatutkijoille: ilman erityistä jäähdytyspukua ja hengityssuojainta voit jäädä tänne enintään 10 minuutiksi.

Tällainen korkea lämpötila tässä luolassa johtuu siitä, että sen alla on maankuoren murtuma magman poistuttua. Ennen kuin kaivostyöntekijät löysivät sen, Niken luola oli enimmäkseen tulvinut pohjavedellä. Kuuma magma piti veden lämpötilan vakiona, noin 54 ° С. Juuri tällä tekijällä, geologien mukaan, oli ratkaiseva rooli. Magma-kosketuksessa mineraaleilla rikastettu vesi muuttui suolaliuokseksi. Tämä vesiliuos sisälsi kiteiden muodostukseen tarvittavat komponentit.

Toinen tärkeä tekijä oli luolan täydellinen eristäminen ulkomaailmasta. Vuosituhansien ajan lämpötila ja kosteus pidettiin vakaana ilman vaihteluita. Veden ja ilman kemiallinen koostumus pysyi myös muuttumattomana, mikä johti sellaisten vaikuttavien kiteiden, joiden kokoa rajoittavat vain luolan seinät, keskeytymättömään kasvuun.

Heti kun vesi luolasta oli pumputettu pois, seleniittikiteet olivat ilmassa, ja niiden tuhoamisen hidas prosessi alkoi. Siksi asiantuntijat ovat huolissaan ainutlaatuisten kiteiden tulevaisuudesta ja odottavat lopettavan pumppaamisen tämän jättiläisen mineralogisen museon tutkimuksen valmistuttua.