Geneettinen haavoittuvuus: kuinka läheinen sukulaisuus vaikuttaa gepardipopulaatioon

Huolimatta siitä, että gepardit ovat ylittämättömiä metsästäjiä ja nopeimpia maa-olentoja, heillä on yksi heikko kohta. Tämä on genetiikkaa. Kävi ilmi, että gepardit ovat erittäin haavoittuvia, ja kaikki yritykset populaation palauttamiseksi eivät johda merkittäviin tuloksiin. Kuten tutkijat pystyivät selvittämään, kaikki tämän maan päällä elävät lajit ovat hyvin läheisiä sukulaisia, mikä vaikuttaa negatiivisesti populaation geneettiseen monimuotoisuuteen ja lajin säilymiseen.

Gepardit ovat melko yleisiä Afrikan laajuudessa, ja niitä on myös Aasiassa. Suurista alueista huolimatta heidän lukumääränsä kaikkialla Botswanaa lukuun ottamatta on erittäin alhainen. Vuoden 2016 tietojen mukaan tämän saalistajan lukumäärä on 7 000 yksilöä ja Aasian alalaji on sukupuuttoon sukupuuttoon, koska Iranissa - alalajien viimeisessä turvapaikassa - heitä ei ole jäljellä enempää kuin 50. Ja tästä huolimatta siitä, että laji on kaikkialla Afrikassa on useita lastentarhoja, jotka erikoistuvat ilman vanhemmista jääneiden kissanpentujen kasvattamiseen ja haavoittuneiden aikuisten gepardien hoitamiseen. He mukautuvat luonnonoloihin ja yrittävät palata villimaailmaan.

Asiantuntijoiden mukaan yksi syy lajin vähäiseen runsauteen on sen geneettinen haavoittuvuus. Kansainvälinen biologien ryhmä, jota johtavat Pietarin tutkijat, on analysoinut Afrikan eri osissa asuvien gepardien geneettistä materiaalia. Alueellisesta epätasaisuudesta huolimatta niiden geenimateriaali on kuitenkin 90%, ja joissakin tapauksissa tämä luku oli 99%. Todennäköisesti kaikki olemassa olevat gepardit ovat hyvin läheisiä verisukulaisia, mikä vaikuttaa negatiivisesti koko väestön tilaan.

Asiantuntijat toteavat gepardipentujen alhaisen eloonjäämisasteen, mikä voi johtua geneettisestä läheisyydestä. Lisäksi gepardilla on heikko immuniteetti ja he ovat erittäin alttiita lukuisille sairauksille, mikä ei ole ominaista muille kissan sairauksille. Siihen liittyy myös läheisesti sukua olevia siteitä ja vähän geenejä, jotka vastaavat kehon immuunitilasta. Biologien mukaan tällainen surullinen kuva syntyi siksi, että gepardit evoluutioissaan kahdesti läpäisivät pullonkaulan - väestön tilan, kun sen populaatio on laskettu kriittiselle tasolle ja johtaa matalaan geneettiseen monimuotoisuuteen. Valitettavasti tästä tilanteesta ei ole mitään keinoa päästä eroon, koska geenien monimuotoisuutta ei ole mahdollista lisätä. Tutkijat voivat vain tarkkailla ja tehdä kaiken mahdollisen jäljellä olevien gepardien pelastamiseksi.