Kadonnut sota: kuinka Australian armeija taisteli strutsia vastaan

Tämä on ehkä ainoa tapaus historiassa, kun osa valtion säännöllistä armeijaa taisteli eläimiä vastaan. Taisteluissa käytiin kaikkia sodasääntöjä noudattaen älykkyyttä ja raskaita aseita käyttämällä. Se oli Australian armeija, ja emu strutit olivat vihollisia.

Kun muuttajat tutkivat aktiivisesti Australian valtavia laajentumisia, he eivät voineet edes kuvitella, että linnut voisivat puuttua maatalouden kehittämissuunnitelmiinsa. Maatalouden nopea kehitys tapahtui 1900-luvun alussa, ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Tuolloin suuri joukko Iso-Britannian eläkkeellä olevia sotilaita muutti Australiaan, jotka yhdessä paikallisten viljelijöiden kanssa alkoivat aktiivisesti avautua sopiviksi viljakasvien viljelyyn Länsi-Australiassa. Alueen pääasiallinen sato oli vehnä.

Ongelmat ylittivät viljelijät 30-luvun alkupuolella, suuren laman aikana - Australiaan kohdistunut talouskriisi. Hallitus lupasi viljelijöille tukea ja vehnän ostamista edullisella hinnalla. Viljelijät kasvattivat tätä viljelyalansa toivoessaan saavansa hyvän sadon. Mutta emu strutsit puuttuivat.

Nämä mantereella runsaasti elävät suuret lentokyvyttömät linnut muuttivat vuosittain mantereen sisäpuolelta rannikolle. Matkalla he tapasivat lukuisia kypsävän vehnän kenttiä. Strutsien ilolla ei ollut mitään rajaa: ruoan runsaus ja vesivarojen saatavuus muuttivat viljelykentät paratiisiksi elämiseen.

Asiantuntijoiden mukaan alueelle muutti noin 20 000 emu-strutsia. Viljelijät olivat epätoivoisia, kun perinteiset lintujen pelottelutoimenpiteet eivät tuottaneet toivottua vaikutusta. Strutsi ei lähtenyt kauan, mutta palasi sitten takaisin. Nykyisessä tuhoisassa tilanteessa vuonna 1932 viljelijät kääntyivät Australian armeijan puoleen saadakseen apua.

Viljelijöiden pelastamiseksi kiusallisilta linnuilta operaatioon osallistui konekivääreillä aseistettujen sotilaiden ryhmä majuri Meredithin johdolla. Lehdistö kutsui tätä tapahtumaa "sotaksi emu: n kanssa", ja majesteettinen operaation komentaja sitoutui humoristiseen virkaan "puolustusministerinä emua vastaan". Siitä huolimatta se oli todellinen operaatio viljelijöiden vihollisten tuhoamiseksi, vaikka sillä ei ollut paljon menestystä. Tosiasia, että strutsia oli paljon, ja niiden tehokkaaseen tuhoamiseen tarvittiin paljon enemmän resursseja. Lisäksi linnut muuttivat nopeasti muille pelloille ja "armeijalla" ei yksinkertaisesti ollut aikaa heille. Nämä taistelut, vaikka ne johtivat useiden satojen lintujen kuolemaan, osoittivat yleensä ihmisen täydellisen impotenssin.

Seuraavina vuosina viljelijät kääntyivät toistuvasti armeijansa puoleen saadakseen apua, mutta heidät kiellettiin. Apun sijasta heille tarjottiin itse taistelemaan ärsyttäviä lintuja vastaan, joista heillä oli oikeus palkkaan valtionkassasta. Nämä toimenpiteet johtivat parempiin tuloksiin kuin sotilasjoukon osallistuminen taisteluun emu: n kanssa.