Saint Helena: Napoleon, jopa maanpaossa, ilman aseita, piti britit loitolla

Vain monet ihmiset muistavat tarkalleen missä Saint Helena sijaitsee Atlantilla, mutta kaikki tietävät hyvin, että maanpaossa karkotettu Ranskan keisari Napoleon Bonaparte vietti viimeiset elämävuotensa siihen. Tämä on kaikki mitä Napoleoniin liittyy tänään, houkuttelee turisteja saarelle ja tuo hyviä tuloja, ja kaksi vuosisataa sitten ”Korsikan hirviön” läsnäolo saarella piti brittejä ja erityisesti saaren kuvernööriä jatkuvassa pelossa.

St. Helenan saari kuuluu nykyään Iso-Britanniaan, kuten 200 vuotta sitten, Napoleonin ollessa siellä. Tämä on pieni vulkaaninen saari, jonka pinta-ala on 122 neliökilometriä ja joka sijaitsee päiväntasaajan eteläpuolella. Se on 1800 kilometriä saarelta Afrikan rannikolle, ja yhteydet ulkomaailmaan 4,5 tuhatta saarista on mahdollista merialusten ja hiljattain avatun lentokentän avulla. Totta, säännöllisiä lentoja ei ole vielä vahvistettu, mutta lennot Etelä-Afrikasta lentävät tänne.

Nykyään XIX vuosisadan alussa Napoleon Bonaparten saarella oleskeluun liittyvä turistivirta täydentää merkittävästi tämän brittiläisen siirtokunnan budjettia.

Tappion jälkeen Waterloossa ja toisen luopumisen jälkeen britit vangitsivat Napoleon Bonaparten. On huomionarvoista, kuinka Napoleon onnistui välttämään kuolemaa, koska britit aikoivat ampua hänet. Mutta entinen keisari ei pelännyt ja julisti: "Vaikka minua tappioidaan, olen edelleen hallitsija ... Kuolemani häpeä testamenttii Englannin kuninkaalliselle talolle."

Lokakuussa 1815 Napoleon vietiin yhdessä työtovereidensa ja työtovereidensa kanssa St. Helenaan. Siihen mennessä saari oli tärkein strateginen kohta matkalla Euroopasta Aasiaan, koska Suezin kanavaa ei vielä ollut. Tätä paikkaa ei valittu sattumalta: kaukana Euroopasta ja muista maanosista, saari sopi parhaiten häpeään pitävälle keisarille ja vähensi pakolaisriskiä. Ja Pyhän Helenan brittiläinen kuvernööri pelkäsi entisen Ranskan keisarin paeta enemmän kuin mitään muuta. Itse asiassa vähän ennen tätä Napoleon oli jo palannut pakolaisuudesta Elban saarella ja onnistunut vetämään armeijan sivuilleen.

Juuri tämä tosiasia oli tärkein syy siihen, että St. Helena Hudson Lowen kuvernööri (myös Goodson Lowe) oli jatkuvassa pelossa. Longwood-talo, paikka, jossa Napoleonia pidettiin jatkamisellaan, vartioitiin erittäin huolellisesti. Napoleonia tarkkailtiin jatkuvasti, aseellinen yksikkö oli päivystyksessä ympäri vuorokautta talossaan. Low pelkäsi ja vihasi vangittuaan, josta hän oli vastuussa urastaan, ja kenties päätään.

Longwood House, talo, jossa Napoleon Bonaparte vietti viimeiset vuodet

Saarella oleskelu oli todellinen kidutus Napoleonille. Eikä asia ole niinkään maanpaossa, kuin siinä tunnelmassa, joka hallitsi St. Helenaa. Siellä on erittäin suotuisa meri-ilmasto, leudot talvet ja lämpimät kesät, ilman kuumuutta, mutta itse saaren elämä ei ollut kovin monimuotoista. Luonteeltaan energinen ja aktiivinen, kiinnostunut voimakkaasti maailmanpolitiikasta ja jolla on valtava työkyky, entinen keisari kärsi tylsyydestä ja joutomuudesta. Hän oli hukkuinen kirjoittamalla muistelmia, keskustelemalla entisten työtovereiden kanssa politiikasta ja lukemalla englantilaista lehdistöä.

Napoleon Bonaparte asui St. Helenan saarella pitkään 6 vuotta ja kuoli vuonna 1821 mahalaukun sairaudesta. Entinen keisari haudattiin yhteen saaren laaksoista, mutta myöhemmin hänen tuhkansa kuljetettiin Ranskaan. Kuvernööri Lowe vapautettiin, ja St. Helenan saari tunnetaan edelleen suurelle yleisölle kuuluisan vangin ansiosta. On mielenkiintoista, että talo, jossa karkotettu keisari vietti viimeiset vuodet, ja laakso, johon hänet alun perin haudattiin, kuuluvat nykyään Ranskaan.