Valaiden laakso Egyptissä: kerran Saharassa roiskui lämmin meri

Egypti ei ole vain pyramidit, muinaiset temppelit ja Punaisenmeren samettiset rannat. Se on myös valaiden laakso, joka sisältyy Unescon maailmanperintöluetteloon. Juuri täällä, Saharan autiomaa-alueen itäreunassa, sijaitsee yksi maailman merkittävimmistä paleontologisista muistomerkkeistä - Wadi al-Khitan tai Valaiden laakso.

Kuten tiedät, nykyaikaiset valaat ovat toissijaisia ​​vesieläimiä. Toisin sanoen, ne ovat kehittyneet maa-nisäkkäistä, jotka pitivät mieluummin vesielämäntapaa. Nykyaikaisten valaiden evoluutioprosessi oli tiellä kehon painon kasvattamiseen ja luuston rakenteen muuttamiseen. Valaiden laaksosta löydetyt eläinten jäänteet kuvaavat vain tätä mielenkiintoista prosessia, joka kestää miljoonia vuosia.

Vanhimpien merinisäkkäiden ensimmäiset jäännökset löydettiin Valaslaaksosta 1900-luvun alussa. Arkeosien ryhmästä löytyy monia erittäin hyvin säilyneitä Dorudons-luurankoja. Paleontologien mukaan nämä muinaiset valaat ovat jo siirtyneet täysin vesielämäntapaan ja niiden takaraajat alkoivat vähitellen menettää merkitystään. Egyptistä löydettyjen valaiden jäännöksillä oli jo häntä, joka oli ominaista nykyaikaisille valaille. Mutta leuan rakenne on edelleen hyvin samanlainen kuin heidän maa-esivanhempiensa. Egyptin Dorudonien mitat ovat silmiinpistävät: suurin esimerkki pituudesta saavuttaa 21 metriä.

Arkeosettiryhmän vanhimmat valaat asuivat valtavassa Saharassa eoseenin aikana, noin 36–40 miljoonaa vuotta sitten. Tälle geologiselle aikakaudelle on ominaista lämmin ilmasto ja merialueen lisääntyminen suhteessa maa-alueisiin. Saharan loputtomia hiekkoja tarkasteltaessa on vaikea kuvitella, että kerran oli lämmin meri, joka oli täynnä ulkomaalaisia ​​eläimiä. Valitettavasti suurin osa tämän säiliön asukkaista kuoli, ja heistä tuli nykyaikaisten lajien esikuvia. Valaiden jäännösten lisäksi Wadi al-Khitanista löytyi myös eoseenikauden haiden luurankoja, kiviruusuja, kilpikonnia ja krokotiileja.

Nykyään tämä hämmästyttävä laitos on turistien käytettävissä. Siksi, kun kyllästyt lepäämään Punaisen meren rannoilla ja pohtimaan arkkitehtonisia monumentteja, mene vapaasti Wadi al-Khitanille, jossa voit koskettaa planeettamme hämmästyttävää menneisyyttä.