Ovatko korallit eläimiä vai kasveja?

Lomasta palattuaan monet tuovat kotiin matkamuistoja, jotka muistuttavat sinua hiekkarannasta ja lämpimästä merestä. Usein heistä löytyy korallit. Ne herättävät huomiota omituisella ulkonäöllään, ja ne on louhittu erityisesti matkamuistotuotteiden valmistukseen. Mutta mitä on koralli: kasvit tai eläimet?

Ensi silmäyksellä saattaa tuntua, että korallit ovat kasveja, jotka kasvavat rannikkoalueilla ja matalissa vesissä lämpimillä merillä. Mutta itse asiassa korallit ovat luuranko elävien organismien siirtokunnasta, jota kutsutaan korallipolypeiksi.

Korallipolypsit kuuluvat meren selkärangattomien eläinten luokkaan. Monet korallipoppilajit elävät pohjassa suurissa pesäkkeissä, jotka muodostavat poikkeuksellisen kauneuden koralliriutat. Korallipolypeja on yli 6000 lajia, jotka elävät pääasiassa lämpimissä vesissä, vaikka yksittäiset yksilöt elävät pohjoisilla leveysasteilla. Korallipolyppien pesäkkeitä löytyi Pohjois-Atlantilta, Skotlannin rannikolta ja jopa melko viileältä Valtamereltä.

Korallipoppeja levitetään orastamalla, samoin kuin seksuaalisen lisääntymisen kautta. Tuloksena olevat toukat uivat jonkin aikaa paksuudessa eläinplanktonina ja asettuvat sitten pohjaan, jossa viettävät loppuelämänsä. Korallit syövät pääsääntöisesti planktonia ja imevät sen yhdessä meriveden kanssa suodatusprosessin aikana. Mutta jotkut lajit voivat imeä pieniä äyriäisiä tai jopa kaloja. Korallien luuranko voi olla paitsi kalkkipitoinen, mutta myös koostua proteiiniyhdisteistä. Ja on koralleja, joista puuttuu täysin luuranko.

Kaikki korallipolypit jaetaan kahteen alaluokkaan: kuuden säteen (jossa 6 yksikköä) ja kahdeksan säteen (jossa 5 yksikköä). Suurin irrottautuminen on kivisiä korallit, joihin kuuluu yli 3000 lajia. Tämän irrottautumisen edustajia on useimmiten koralliriuttojen asukkaiden keskuudessa ja matkamuistomyymälöissä. Mutta muut yksiköt ovat yhtä mielenkiintoisia.

Korallia käytetään usein paitsi matkamuistojen valmistukseen, myös koruihin. Tästä syystä korallien vienti on kielletty tietyistä maista, kuten Turkista, Egyptistä, Thaimaasta. Voit ottaa korallit pois, jos sinulla on kuitti, joka todistaa heidän ostoksensa kaupassa. Mutta kaikissa muissa turhautuneiden turistien tapauksissa tulli voi olla vaikeuksissa.