Kivu-järvi on planeetan vaarallisin lampi, joka voi räjähtää milloin tahansa.

Afrikan mantereella on monia paikkoja, jotka aiheuttavat vakavan vaaran kokemattomien matkustajien lisäksi myös paikallisille asukkaille. Yksi niistä on Kivun järvi, joka sijaitsee Afrikan sydämessä. Siellä on puhdasta vettä, ja sen rannoilla on lomakohteita ja lukuisia hotelleja. Kun tarkastellaan tämän vesisäiliön rauhallista laajuutta, on vaikea olettaa, että Kivu uhkaa kuolevaista jokaiselle, joka asuu sen rannalla.

Kivu-järvi on jaettu kahden valtion kesken: länsiranta kuuluu Kongon demokraattiseen tasavaltaan ja itäinen - Ruandaan. Koko Afrikan mantereen läpi kulkeneet riftiviat aiheuttivat syviä järviä, jotka ovat osa Afrikan suurten järvien järjestelmää. Ja Kivu-järvi, jonka enimmäissyvyys on 480 metriä, on yksi niistä.

Geologisesti Kivu-järven aluetta ei voida kutsua rauhaksi. Kivujärvi, jossa Kivujärvi sijaitsee, laajenee ja syventyy jatkuvasti. Lisäksi on olemassa useita tulivuoria, jotka ajoittain osoittavat aktiivisuuttaan. Läpimurto ja tulivuorien läheisyys ovat johtaneet hiilidioksidin kertymiseen järven pohjaan, joka on noussut esiin maan suolistosta. Vesipylväässä elävät bakteerit muuntavat osan hiilidioksidista metaaniksi, joka myös kertyy säiliön pohjalle.

Kivu-järvellä on toinen mielenkiintoinen ominaisuus: vesi sen pinnalta käytännössä ei haihdu. Korkea ilmankosteus ja jatkuva korkea lämpötila myötävaikuttavat vesihöyrykerroksen muodostumiseen järven pinnan yläpuolelle, mikä estää haihtumista. Kolossalaisen syvyyden ja haihtumisen puutteen takia vesimassojen kierto järvessä puuttuu käytännössä. Siksi vaarallisten kaasujen kertyminen tapahtuu jatkuvasti. Tällä hetkellä tutkijat eivät voi tarkkaan sanoa, kuinka paljon kaasua on Kivun pohjassa ja mikä on heidän prosenttimäärä. Mutta tämä säiliö on suurin tällaisten kaasujen varastointi kaikista planeetan järvistä.

Alueen epävakaan seismisen tilanteen vuoksi valtavat kaasumäärät aiheuttavat kuolevaisen uhan väestölle. Maanjäristys tai tulivuorenpurkaus voi johtaa kaasun paksuuden tasapainosta ja räjähtää pintaan. Voi tapahtua voimakas räjähdys tai kaasu tulee yksinkertaisesti pinnalle ja myrkyttää kaiken elämän useiden kilometrien säteellä, kuten Afrikan Nios-järven rannalla tapahtui. Tutkijat ovat varmoja siitä, että järvi voi räjähtää milloin tahansa, vaikka on mahdollista, että järjestelmä tässä kunnossa voi kestää yli sata vuotta. Joten esimerkiksi Kongon demokraattisessa tasavallassa vuonna 2002 tapahtunut maanjäristys ei vaikuttanut järven tilaan, kaasu pysyi pohjassa. Mutta kukaan ei takaa, että näin ei tapahdu tulevaisuudessa.

Tilannetta monimutkaistaa se, että Kivun järven ympäristössä, kuten koko Afrikan suurten järvien alueella, on erittäin suuri väestötiheys. Hedelmälliset laaksot ovat houkutelleet täällä pitkään viljelijöitä ja laidunantajia, joten ihmiset asuttavat mielellään alueelle huolimatta heitä uhkaavasta vaarasta. Kivu-järvellä on suuri Ijvi-saari, jolla on myös useita siirtokuntia. Kaikkiaan noin 2 miljoonaa ihmistä on vaarassa.

Tutkijat ja poliitikot, jotka ovat huolissaan tilanteesta, ovat ehdottaneet useita ratkaisuja tähän ongelmaan. Ne kaikki vähentävät vaarallisten kaasujen uuttamista järven pohjasta turvallisuuden lisäämiseksi. Ruandan hallitus on järjestänyt järviosuuteensa voimalaitoksen, joka saa energiaa polttamalla kaasuseoksen Kivu-järven pohjasta. Lisäksi on tarkoitus rakentaa uusi 100 MW: n voimalaitos, jonka rahoittaa kansainvälinen sijoittajaryhmä.

Huolimatta siitä, että kaasun erottaminen järven pohjasta on ainoa ratkaisu ongelmaan, tutkijat pelkäävät, että häiritseminen järven ekosysteemiin johtaa peruuttamattomiin seurauksiin. Metaanin ja hiilidioksidin uuttaminen voi poistaa veden tyydyttyneitä kaasukerroksia tasapainosta ja laukaista räjähdyksen.