Salakavala kuolemanlaakso Kamtšatassa: turistien ei suositella tänne tulemaan

Geysernaya-joen laaksossa, Kamtšatkan niemimaalla, sijaitsee yksi maamme vaarallisimmista paikoista - Kuolemanlaakso. Joka vuosi sadat maaeläimet ja linnut löytävät viimeisen turvapaikkansa täällä. Jopa itsesuojelun vaisto ei auta Kamtšatan villinä asukkaita välttämään kuolemaa tällä poikkeavalla alueella.

Kuolemanlaakso sijaitsee aktiivisen Kikhpinich-tulivuoren juurella Kamtšatkan niemimaan itäreunassa ja on osa Kronotsky-luonnonsuojelualuetta. Sen mitat ovat pienet: noin 2 km pitkä ja enintään 500 metriä leveä. Tämä poikkeava alue on kuuluisa siitä, että täältä löydettiin monia outoissa olosuhteissa kuolleiden eläinten luurankoja ja ruumiita. Täältä löytyi pienten jyrsijöiden jäännöksiä sekä suurempia nisäkkäitä - karhuja, kettuja, ahneita. Kronotsky-luonnonsuojelualue käy usein matkustajien toimesta, mutta he eivät järjestä retkiä Kuolemanlaaksoon.

Vulkanologien, eläintieteilijöiden ja maantieteilijöiden aktiivisesta Kamtšatkan tutkimuksesta huolimatta tutkijat tiesivät tästä epätavallisesta paikasta vasta vuonna 1975. Kun kävi selväksi, että tässä laaksossa on paljon kuolleiden eläimistön edustajien jäänteitä, eri tiedeyhteisöjen asiantuntijat ryntäsivät laaksoon selvittääkseen heidän kuolemansa.

Kuolemanlaakson kattavan tutkimuksen tuloksena oli mahdollista saada selville, että kaikki eläimet kuolivat tässä paikassa vapautuvien myrkyllisten kaasujen vaikutuksista. Maan suolistossa, aktiivisen tulivuoren juurella, aktiiviset prosessit jatkuvat jatkuvasti, minkä seurauksena tappava kaasuseos vuotaa pinnalle. Hiilidioksidin, rikkivedyn ja syaanihapon haihtumiset rekisteröitiin tähän Geysernaya-joen laakson osaan. Nämä kaasut aiheuttavat myrkytystä, tukehtumista ja hengityshalvausta. Tilannetta pahentaa se, että laakso on kulhon muotoinen, jolloin ilmanvaihto ympäröivien maisemien kanssa on vaikeaa. Siksi maan suolistosta vapautuvat myrkylliset kaasut pysyvät pitkään laaksossa pitoisuuden lisääntyessä vähitellen.

Keväällä, kun lumi on sulanut ja lämpötila nousee, jyrsijät tulevat Kuolemanlaaksoon. Ruokaa etsiessään he saapuvat alueelle, jolla on korkea pitoisuus myrkyllisiä kaasuja, ja joutuvat tämän salaperäisen paikan uhreiksi. Laskuhaju houkuttelee saalistajat tunkeutuvat laaksoon, joista osa ei koskaan jätä tätä surullista paikkaa. Tutkijoille on edelleen mysteeri, miksi suuret eläimet eivät poistu laaksosta ensimmäisessä pahoinvoinnin tai huonon hajun merkissä.

Kesällä Kuoleman laakson aluetta tarkkaillaan säännöllisesti. Tutkijat vievät pienten eläinten ruumiit sen rajojen ulkopuolelle, jotta heidän haju ei houkuttele saalistajia. Tämän työn ansiosta petollisen laakson uhreja on vähemmän.