Yhdysvalloissa klonatut sekvenssit kannoista, joiden tulisi kasvattaa "kenraali Sherman"

Jos sukupuuttoon kuolleiden eläinten kloonaaminen on edelleen geenitieteilijöiden unelma, raivattujen puiden onnistuneesta kloonaamisesta, joista on jäljellä vain yksi kanto, on jo tullut todellisuutta. Yhdysvalloissa tavoitteena oli palauttaa ainutlaatuiset sekvoiajalustat, joiden rungon halkaisija ylitti 10 metriä, ja ensimmäiset askeleet tähän suuntaan on jo suoritettu.

Noin 100 vuotta sitten, sekvoiat ja muut havupuulajat, joiden koko oli vaikuttava, kasvoivat suurimmassa osassa Yhdysvaltojen Tyynenmeren rannikkoa. Mutta reliktiivisten metsien intensiivinen hakkuut, joiden puiden ikä ylitti usein 2–3 tuhatta vuotta, johti siihen, että punapuut tulivat melko harvinaisia. Nykyään kasvavat sekveniat eivät ole enää niin grandiosia, että niitä on jäljellä melko vähän, ja heidän suojelemiseksian oli tarpeen järjestää suojattuja alueita.

Arkkienkeli Ancient Tree Archive -järjestön työntekijät päättivät palauttaa muinaiset metsät jättiläisillä sekvenioilla ja tätä varten he ottivat DNA: ta metsistä löydetyistä kannoista, joiden halkaisija ylitti 10 metriä. Kuuluisimman jättiläinen sekvoian "General Sherman" rungon halkaisija on 7,7 metriä, mutta sitä ei voida verrata niihin yksilöihin, jotka kaadettiin Yhdysvaltojen metsistä XIX vuosisadan lopulla.

Tutkijat onnistuivat saamaan yhteensä 75 kloonia viidestä eri kasvista, jotka oli istutettu San Franciscon lähellä olevaan metsään. Asiantuntijat toivovat, että uudet taimet saavuttavat kunnioitettavien vanhempiensa koon, joista he ovat tarkan perimän kopion. Mutta kysymys ei ole vain ennätyksellisissä koossa: saatujen kasvien pitäisi täydentää jäljellä olevien sekvenioiden niukkaa geenivarantoa, mikä myötävaikuttaa populaation yleiseen elpymiseen. Pitkällä tähtäimellä tällä tavoin levinneet sekvoiat yhdessä muiden puiden kanssa edistävät hiilidioksidin imeytymistä ja ilmakehän rikastuttamista happea.