Miksi kiinalaiset istuttivat yli miljoona muuntogeenistä poppelia

Viime vuosikymmenen aikana Kiina on kiinnittänyt paljon huomiota ympäristökysymysten ratkaisemiseen, joita maassa on kertynyt paljon. Yksi painopistealueista on ilman ilmanlaadun parantaminen, aavikoitumisen torjunta ja metsien ekosysteemien säilyttäminen. Mutta koska Kiina kielsi virallisesti metsien hävittämisen alueellaan, nousi esiin kysymys puun puutteesta teollisuuden ja väestön tarpeisiin. Vain tyydyttääkseen puun kysynnän maa päätti rohkeaan kokeiluun - istuttaa geneettisesti muunnettu poppeli.

Musta poppeli on levinnyt laajalti Euraasiaan ja on yksi nopeimmin kasvavista puista. Tietysti bambupaksut kasvavat paljon nopeammin, mutta ne eivät anna arvokasta puuta, jonka poppelipuut muodostavat. Lisäksi poppelit ovat erittäin vaatimattomia lajeja, jotka voivat kasvaa olosuhteissa, joissa kosteus on riittämätön tai liiallinen, ja sietää pakkasia, mikä on erityisen tärkeää maan pohjoisosille. Siksi Kiina on luottanut poppeliin arvokkaana roduna teollisuuden hakkuissa ja hiekan ja rotkojen puhkeamisen torjunnassa.

Mutta poppelissa, kuten useimmissa puissa, on omat vihollisensa - haitalliset hyönteislajit, jotka voivat aiheuttaa merkittäviä vaurioita istutuksille niiden täydelliseen tuhoamiseen saakka. Poppeligeeniä muokattiin erityisesti niiden torjumiseksi. Uusi laji pystyy tuottamaan Bt-toksiinia tai Cry-toksiinia, mikä johtaa hyönteisten tuhoon. Virallisesti tällaisten puiden istutuslupa on ollut voimassa vuodesta 2002, ja tähän mennessä on jo istutettu noin 1,4 miljoonaa puuta.

On syytä huomata, että geneettisesti muunnettu poppeli ei ole ainoa puulaji, jolla genetiikka työskenteli. Jo on luotu tarpeeksi koivuja ja haapapuita, jotka ovat kiihdyttäneet kasvua, mikä tulevaisuudessa mahdollistaa suuremman tuotantomäärän 1 hehtaarilta tällaisista puistoista. Samanaikaisesti tällaisten puiden kannattajat vakuuttavat ekologit ja yhteiskunnalliset aktivistit, etteivät ne aiheuta mitään uhkia luonnollisille muodoille eivätkä pysty muodostamaan siemeniä ja lisääntymään itsenäisesti. Mutta valitettavasti, kuten Kiinan käytäntö osoittaa, tämä ei ole täysin totta.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat vahvistaneet, että puut, joissa muuttunut geeni esiintyy, kasvavat jo metsäistutusten lisäksi, ja myös niiden takana, mikä tarkoittaa, että poppilat, joilla on Bt-toksiinia tuottava geeni, kykenevät lisääntymään ja risteymään luonnossa kasvavien lajien kanssa. Lisäksi tutkijat pelkäävät, että ne saattavat syrjäyttää luonnolliset lajit alkuperäisistä elinympäristöistään, koska tällaiset kasvit eivät ole alttiita tuholaisille.