Upea temppu: miksi echidnat eivät kuole Australian metsäpalojen aikana

Australia on hämmästyttävä paikka, jossa luonnonpalot ovat yhtä suuri osa maisemaa kuin kengurut tai eukalyptuspuut. Kuuman ja kuivan ilmaston vuoksi palovammoja pensas- tai eukalyptusmetsissä esiintyy hyvin usein. Mutta kuten kävi ilmi, paikallisten kasvilajien lisäksi myös jotkut eläimet ovat sopeutuneet niin vaikeisiin olosuhteisiin. Esimerkiksi echidna, joka ei pakene, mutta on oppinut ainutlaatuisen tavan selviytyä tulessa ilman vaikutuksia elämään ja terveyteen. Echidhins eivät voi vain selviytyä tulesta, vaan myös olemassa turvallisesti sen jälkeen, kun tulen ympärillä ei ole vettä eikä pieniä selkärangattomia. Kuinka he tekevät sen?

Tutkijat ovat jo kauan huomanneet, että echidnalla on jonkinlainen salaisuus, jonka avulla he voivat selviytyä luonnollisista paloista ilman ongelmia. Mutta nämä ovat erittäin salamyhkäisiä eläimiä, ja biologit eivät kauan pystyneet selvittämään, kuinka virkalaiset pystyvät pelastamaan henkensä, kun kaikki heidän ympärillään kääntyy tuhkaa. Tämän mysteerin ratkaisemiseksi heidän piti laittaa useita antureita koe-eläimille ja provosoida hallittu tulipalo.

Kävi ilmi, että lähestyvän tulipalon silmissä uskomattomat eläimet vain hibernatoivat. He etsivät sopivaa onttoa puusta, suojaa hakkuualueella tai kaivaa vain reikää ja kaivaa maan alla. Kun echidna löysi itsensä turvasatamasta, hän putoaa keskeytettyyn animaatioon. Kehon lämpötila laskee, hengitys, sydämentykytys ja muut elintärkeät prosessit hidastuvat. Tämä tila kestää jonkin aikaa tulipalon jälkeen, koska virpeillä ei yksinkertaisesti ole mitään tekemistä tuhoutuneella alueella. He nälkää vain kuoleman, koska poltetussa metsässä ei ole pientä elävää olentoa ja echidnalla ei ole mitään ruokaa. Sen jälkeen kun ensimmäiset hyönteiset ja muut pienet eläimet ovat ilmestyneet sammuneen tulipalon alueelle, echidna jättää lepotilansa ja palaa normaaliin elämään.

Joskus echidna-suoja ei ole kovin luotettava, ja sitten heidän ruumiinsa kärsii hieman tulipalosta. Australialaiset tutkijat ovat toistuvasti tavanneet eläimiä, joilla oli palanut piikkejä. Mutta biologit uskovat, että piikien menettäminen ei aiheuta heille fyysistä kärsimystä, koska piikit ovat vain hiuksia, joilla on hiukan epätavallinen ulkonäkö. Jonkin ajan kuluttua ne kasvavat takaisin palauttaen echidnan alkuperäiseen muotoonsa.

Echidnojen kehitys tapahtui Australiassa, ja jatkuvat metsäpalot johtivat tällaisen uskomattoman puolustusmekanismin muodostumiseen. Lepotila on erittäin kätevä tapa estää tulipaloja, mikä ei vain takaa elämän turvallisuutta, vaan myös säästää energiaa ja aikaa merkittävästi. Voidaan vain ihailla, kuinka echidna sopii menestyksekkäästi Australian elämän todellisuuteen.