Sandy Marathon Marokossa - vaikein kestävyystesti

Hiekkamaratoni Sultan Marathon des Sables järjestetään Marokon autiomaassa 31. kertaa. Tänä vuonna ihmisten lukumäärä, jotka haluavat käydä läpi Saharan kuumaa hiekkaa, on ylittänyt tuhannen. Etäisyys, joka osallistujien on ylitettävä, on 256 kilometriä. Kilpailu järjestetään viidessä vaiheessa ja kestää 6 päivää.

Tämä aavikon maraton on tunnustettu äärimmäiseksi. Kilpailun aikana urheilijoille tarjotaan vain teltta ja 9 litraa vettä päivittäin, ja heidän on kuljetettava kaikki muut tarvikkeet ja ruoka itse.

Ensimmäisen tällaisen tapahtuman järjestäjä oli Patrick Bowers vuonna 1986. Kaikki alkoi muutamaa vuotta aiemmin, vuonna 1984, kun 28-vuotias Bowers päätti kävellä 350 km: n matkalla asumattomia Sahara-alueita, joissa ei ole oaaseja, lampia tai kyliä. Hän otti mukanaan 35 kg reppun ja osui tien päälle suunnittelemansa reitin 12 päivässä. Sitten hänelle tuli idea järjestää sellainen maraton autiomaassa.

Kilpailusta tuli vuosittainen tapahtuma, ja joka kerta yhä useammat ihmiset haluavat osallistua siihen. Sekä aloittelijat että kokeneet juoksijat voivat testata voimansa ja kestävyytensä hiekkamaratonilla.

Tänä vuonna 130 vapaaehtoista ja 450 tukihenkilöä osallistui kilpailun järjestämiseen. Ajoneuvoista valmiustilassa oli 120 maastoajoneuvoa, Cessnan lentokone ja kaksi helikopteria. Maratonjuoksijoiden terveyttä seurasi 57 lääketieteen työntekijää.

Kilpailijoille ostettiin 120 tonnia vettä, 3 sataa berberiteltat ja teltat, 6000 pakkausta kipulääkkeineen, 19 000 pakkausta, yli 6 kilometrin etäisyys Elastoplast-laastarista ja toinen 2700 pakkausta Compeed-tuotemerkkiä.

Maraton voittaja oli Marokon asukas Rashid El Morabiti, jonka tulos oli 21 tuntia 1 minuutti 21 sekuntia.

Myös venäläiset osallistuivat kilpailuun. Natalya Sedykh tuli voittajaksi naisten joukossa ja kokonaisarvostelussa hänen tuloksensa tuli 11. sijalle. Natalia saavutti maalilinjan 24 tunnissa 45 minuutissa 26 sekunnissa. Hänen voitto oli ensimmäinen venäläisten joukossa, jotka osallistuivat aavikkomaratoniin 2000-luvulla.