Dinosaurus-ikäinen poikasen säilöntä keltainen

Burman meripihka on jo pitkään houkutellut tutkijoita paitsi sen kauneuden, mutta myös sen sisällön suhteen: monet hyönteiset, ja joskus jopa gekot ja kameleontit, pääsivät kovettuneisiin hartsipisaroihin, joista myöhemmin tuli keltainen. Mutta viimeaikainen löytö olisi ehkä voittanut "Lahja tutkijoille" -mestaruuskilpailun suurella marginaalilla: meripihkaan löydettiin todellinen poikasen, noin 99 miljoonaa vuotta vanha!

Kauneus sisällä

Keltainen säilyttää hyvin olennon ruumiin olennon sisällä. Siksi tutkijat eivät nyt saa tarpeeksi: jäädytetty esihistoriallinen hartsi antoi heidän nähdä omin silminsä miltä muinainen sukupuuttoon kuollut linnut, nimeltään Enantiornithes tai enantiornis linnut, näyttävät. Tämä laji kuoli yhdessä dinosaurusten kanssa liitukauden lopussa (145 miljoonasta 65,5 miljoonaan vuotta sitten). Yhdeksän senttimetrin näyte piti suurimman osan vartalosta, jonka pituus oli vain 6 cm: pää, kohdunkaulan selkä, siivet ja häntä.

Kuva: Lida Xing

Tietysti osat muinaisista lintuista putosivat hartsiin ennenkin. Mutta yleensä nämä olivat pieniä katkelmia, nyt tutkijat pystyivät näkemään, mitä tarina oli piilottanut heiltä aiemmin: korvareiät, silmän kansi ja jalkojen iho. Ruumiin näkyvin ja kirkkain osa on kynsirakka. Lisäksi höyheniä ei säilytetä fossiileissa, vaan jätetään vain tulosteet.

Poikasella oli ensimmäinen myrkkynsä, kun se putosi tahmeaan puuhun. Tämän todistaa hänen vartalonsa kevyt sulaa. Mutta siivet sisältävät täydellisen joukon lentäviä höyheniä, mikä osoittaa tämän lintulajin suurta riippumattomuutta hyvin varhaisesta iästä lähtien.

Lentävät kuin lintu

Enantiornithes-lintuista tiedetään vain vähän, ja se, mikä tunnetaan, herättää enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Jopa heidän nimensä itsessään tarkoittaa "lintujen vastakohta", koska niiden rakenne on hyvin erilainen kuin nykyisin linnut. Tutkijat ihmettelevät edelleen, kuinka he voisivat lentää sellaisella siipirakenteella, joka on varustettu kynnillä, häntä ja olkapää. Samaan aikaan höyhen oli minimaalinen itse vartaloon, ja nokka vahvisti useita teräviä hampaita.

Vaikka meripihka säilytti poikasen täydellisesti, DNA: n “vetäminen” siitä ei onnistunut, joten ihmiset eivät onnistu luomaan juurakkaispuistoaan. Mutta tutkimuksen avulla tutkijat pystyivät simuloimaan linnun ulkonäköä erityisen skannauksen ja 3D-rekonstruktion avulla.