Omista muukalaisten keskuudessa: toukka pystyy jäljittelemään lintujen ääniä

Hyönteiset ovat yksi puolueettomimmista elävistä olennoista planeetallamme. Ne ovat lähtökohta useissa ravintoketjuissa ja toimivat ruuana lintuille, nisäkkäille, sammakkoeläimille, matelijoille ja jopa kaloille. Kuka vain ei syö niitä, huonoja asioita! Tietysti niin suuren määrän vihollisten kanssa he tarvitsevat yksinkertaisesti suojavarusteita selviytyäkseen vaarallisessa maailmassa. Maukkaita ja ravitsevia, mutta sellaisista avuttomista toukkista tulee hyönteisten lintujen toivottu saalis. Eri eläimet käyttävät matkia suojautuakseen vaaroilta tai saadakseen ruokaa. Tämä suojausmenetelmä on simuloida muita olentoja tai ympäröivää tilaa.

Biologit erottavat värin, muodon ja äänen jäljitelmät. Värimimikkeillä eläin kopioi ulkonäöltään sen ympäristön päävärin, jossa se asuu. Nämä ovat hyvin tunnettuja esimerkkejä turkiseläimistä (jänis, kettu, orava, arktinen kettu, joka sulautuu niin, että heidän ihonsa vastaavat ympäristön väriä). Jäljitelmämuodot ovat epätavallisia esimerkkejä eläinten, useimmiten hyönteisten, ulkoisten muotojen sattumasta samanlaisten oksien, lehtien, tikkujen, kivien kanssa. Äänen jäljitelmä on jäljitelmä muiden eläinten ääniä. Menestynein kaikista, tämä menetelmä toteutetaan lintujen toimesta. On monia esimerkkejä onnistuneesta höyhenpeiteisestä onomatopoeiasta. Mutta se, mitä amerikkalaiset biologit ovat viime aikoina löytäneet, on yllättävää ja samalla ihailua koko tiedemaailmalle.

Tutkimuksen aiheena oli Pohjois-Amerikan orapihran toukka, joka voi antaa melko kovia ääniä lähestyessäsi vaaraa. Biologit ehdottivat aiemmin, että tämä tapahtui lintujen pelottamiseksi. Mutta kuten amerikkalaiset tutkijat äskettäin selvisivät, toukka toi esiin hyönteisten lintujen itkua sellaisella äänellä, jonka ne lähettävät vaaran näkyessä. Osoittautuu, että toukka tekee pillen kuultuaan sitä, että linnut rynnävät piiloutua vihollistensa edestä ja unohtavat haluavansa syödä mehukkaita toukkia. Kuinka he pystyvät toistamaan niin kovat äänet? Tutkijat ovat havainneet, että toukokuun vartaloon on erityisiä reikiä, joiden läpi se vapauttaa ilmaa voimalla. Tämän tempun tuloksena saadaan terävä vilisevä ääni.

Niinpä Pohjois-Amerikan havon söpö vihreä toukka onnistui hankaamaan luottamuksensa vihollisiinsa. Se kuvaa tarkasti eri lajien pienten hyönteisten lintujen hälytyksen, että se eteni paremmin kuin mikään muu hyönteinen tällä alalla.

Osoittautuu, että tämäntyyppinen toukka ei ole lainkaan primitiivinen olento, jonka koko tarkoitus on syödä niin paljon vihreää massaa kuin mahdollista. Nämä organismit eivät vain pystyneet havaitsemaan lintuja, vaan myös tunnistamaan syy-seuraussuhteet kuuluvien äänien ja vihollistensa käytöksen välillä.