Jättiläinen majava: 2 metrin jyrsijät asuivat Amerikassa kauhistuttavina intialaisina

Pohjois-Amerikan intialaisten legendan mukaan mantereella asuivat kerran valtavat majavat. Jättiläiset jyrsijät, joiden koko ylitti ihmisen korkeuden, pitivät Pokumtuk-intiaanit loitolla ja nälkäisenä jopa hyökkäsivät ihmisiin. Nykyään sellaiset tarinat aiheuttavat vain hymyillen, mutta 10 000 vuotta sitten Pohjois-Amerikassa asuneet ihmiset eivät nauraneet, koska siellä oli todella valtavia majavia, jopa 2 metriä korkeita.

Yhdysvalloissa Pleistoseenissä asuneen sukupuuttoon kuolleiden majavalajien jäänteet löydettiin ensimmäistä kertaa vuonna 1837 Ohion turvesoista. Pleistoseenilaji sai nimensä Castoroides ohioensis ja osoitettiin majavaperheen jättiläisten majavien sukuun. Kaikki tämän suvun edustajat ovat tällä hetkellä sukupuuttoon kuolleita eläimiä. Luurankon luiden perusteella tehdyn jälleenrakennuksen mukaan majavan jättiläisen koko oli häntä huomioon ottaen 2,7 metriä ja sen paino oli 125 kiloa.

Ajankohtana, jona Amerikan mantereen ratkaisu tapahtui noin 15 - 20 tuhatta vuotta sitten, megafaunan muut edustajat asuivat sen laajuudessa: mammutit, valtavat sorkka- ja kavioeläimet ja saalistajat. Siksi kahden metrin majavat ovat täysin yhdenmukaisia ​​ympäröivän todellisuuden kanssa. Näiden eläinten jäänteet löydettiin Yhdysvaltojen lounaisosista (Isot tasangot), Alaska ja Suurten järvien alue. Tutkijoiden mukaan nämä majavat asuivat suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa, missä aikaisemmalla aikakaudella oli paljon järviä ja soita.

Erinomaisen koon lisäksi Pohjois-Amerikan majavilla oli useita muita eroja nykylajeista. Pleistotoseenin majavien häntä oli lyhyempi ja kapeampi, eivätkä heidän hampaansa olleet niin teräviä. Paleontologien mukaan tämä majava ruokki nurmikkoista vesikasvien kasvillisuutta ja oli täysin vaaraton.