Kuinka Lontoon tulvilta suojaava Thamesin este toimii

Thames-joen suulla sijaitseva Lontoo on toistuvasti joutunut tuhoisien tulvien uhreiksi, joista viimeisin tapahtui vuonna 1953. Mutta näiden katastrofien syy ei ollut niinkään joki itse kuin Pohjanmereltä tulevat nousevat aallot myrskyisällä säällä. Ja suojelemaan Ison-Britannian pääkaupunkia säännöllisiltä meren hyökkäyksiltä, insinöörit rakensivat joelle alkuperäisen padon nimeltä Thames Barrier, joka ei häiritse navigointia, mutta estää tulvia kaupungissa.

Tämän laitoksen rakentaminen aloitettiin vuonna 1974, ja padon konseptin insinööri oli insinööri Charles Reginald Draper. Kymmenen vuotta rakentamisen aloittamisen jälkeen, toukokuussa 1984, pidettiin Thames-esteen avajaiset, joihin osallistui itse kuningatar Elizabeth II.

Thamesin este muodostuu yhdeksästä betonistaposta ja 10 siirrettävästä portista, jotka ovat lepotilassa joen pohjassa ja sallivat alusten vapaasti viedä barjerin läpi. Mutta myrskyn aikana, kun on olemassa tulvariski, nämä portit pyörivät 90 astetta, tukkien siten joen pohjaa. Tämä rakenne kestää jopa 7 metrin korkeutta aaltoaaltoa.

Thames-esteen käyttöönoton jälkeen se on suljettu yli 100 kertaa. On vaikea kuvitella, kuinka monta ongelmaa nousevat aallot edelleen aiheuttaisivat Lontoon asukkaille, jos suojarakenteita ei olisi rakennettu, koska Lontoon pinta-alasta noin 125 neliökilometriä kuuluu mahdollisten tulvien alueelle.

Thames-este on puhtaasti käytännöllisestä toiminnastaan huolimatta erittäin omaperäinen, ja tuhannet turistit tulevat katsomaan futuristisen tyylin pylväitä joka vuosi.