Ant-leijona: miksi ovela hyönteinen sai niin upean nimen

Entomologien lisäksi myös fyysikot kiinnostuivat tästä epätavallisesta hyönteisestä, joten mitä se tekee, oli niin uskomatonta. Muurahaisen leijonan toukka kaivaa monimutkaisia ​​ansoja hiekkaan, jotka ovat niin täydellisiä, että ne eivät jätä melkein mitään mahdollisuuksia ampuvaan hyönteiseen.

Aikuinen muurahainen leijona on tyypillinen verkkokalvon siivekäs hyönteinen, joka ei muistuta toukkaansa ulkonäöltään tai ruokailutottumuksiltaan. Mutta muurahaisen leijonan toukka Myrmeleon formicarius toimii hyvin epätavallisena. Nimi sai ilmeensä syystä. Tosiasia, että toukan pääruoka on muurahaisia, samoin kuin muita ruiskehyönteisiä ja hämähäkkejä. Mutta lajien metsästystapa asettaa kyseenalaiseksi tosiasian, että hyönteiset ovat heikommassa asemassaan monimutkaisempiin eläimiin nähden.

Toukka kaivaa reiän hiekkaan kartiomaisen suppilon muodossa, mutta tekee tämän noudattaen tiettyjä sääntöjä. Suuret toukat heitetään taitavasti ulos suppilosta, jättäen rinteille vain pieniä. Hän tekee työnsä kiirehtimättä, erittäin huolellisesti, koska koko yrityksen menestys riippuu suoraan lajittelun laadusta. Samaan aikaan toukka liikkuu ylhäältä alas, kaventaen asteittain ympyrää, mikä herätti fyysikoiden mielenkiintoa. Simuloimalla ansan rakennusprosessia laboratoriossa, tutkijat havaitsivat, että suppilon rakentaminen ylhäältä alas on tehokkaampaa. Spiraali liikkuessa alas, muurahainen leijona aiheuttaa hiekanjyvien romahduksia, mikä myös myötävaikuttaa niiden lajitteluun.

Kun hiekanjyvien erotusprosessi on ohi, keskelle asetetaan ovela metsästäjä, haudataan hiekkaan ja odottaa uhriaan. Ennemmin tai myöhemmin harhaan eksynyt ahkera muurahainen tai häikäisevä hämähäkki on reiän reunassa. Pienimmät hiekkajyvät, jotka eivät kykene kantamaan hyönteisen painoa, suihkusivat sisälle, vetäen lounasta toukalle. Tällaisella erittäin tieteellisellä tavalla muurahaislioni etsii ruokaa itselleen.