Pterosaurus-jäännöksiä löytyy Australiasta

Brutaali peto, lempinimeltään "Rauta Lohikäärme", nousi Australian yli dinosaurusten aikakaudella. Hän metsästi kalaa jokissa ja järvissä. Tutkijoiden mukaan he löysivät tällä mantereella täydellisimmin säilyneet muinaiset jäännökset, jotka edustavat lentävää matelijaa, nimeltään pterosaurus.

Paleontologit väittivät, että Ferrodraco lentoni-nimisen eläimen jäänteet löydettiin Australian Queenslandin osavaltiosta. Tämä olento asui noin 96 miljoonaa vuotta sitten liitukauden ajan, ja se erottui 4-metrisestä siipikarjasta. Hänen luut ja hampaat osoittivat, että pterosaurus noudatti kalaruokavaliota.

Tutkijoiden mukaan Ferrodraco lentoni tarkoittaa "rauta lohikäärmettä". Heidän mielestään tällainen nimi on sopivin löytölle. "Tämä eläin oli yksi tärkeimmistä petoeläimistä, jotka asuivat taivaalla liitukauden aikana. Lisäksi, jos luita ei säilytetä rautakivessä, on epätodennäköistä, että olisimme poimineet tämän fossiilisen materiaalin.", - sanoi paleontologi Adele Pentland Australian luonnontieteellisestä museosta.

Pterosaurukset, joista suurimman siipiväli oli 10,7 metriä, asuivat koko planeetan dinosaurusten kanssa triassus-, juura- ja liitukauden ajan. Molemmat katosivat asteroidin pudottua maapallolle noin 66 miljoonaa vuotta sitten.

"Pterosaurusjäännöksiä ei löydy usein fossiileista. Jokainen tällainen löytö on juhla asiantuntijoille. Heidän luut ovat huonosti säilyneet. Tämä johtuu siitä, että ne ovat enimmäkseen onttoja ja ohuita."Pentland sanoi artikkelissa tieteellisissä raporteissa.

Toistaiseksi suurin osa tämän Australiassa löydettyjen eläinlajien jäännöksistä on ollut epätäydellistä, osittaista.Ferrodraco lentonissa tutkijat löysivät osan kallosta, viidestä kohdunkaulanikamasta, molempien siipien elementeistä ja 40 hammasta. Vaikka löydetyt luut muodostavat noin 10% koko ruumis, tämä riittää oppimaan paljon eläimestä. "Tämä pterosaurus antaa meille paremman käsityksen siitä, kuinka nämä eläimet asuivat liigan keskellä."- kirjoitti Pentland.

Ilmeisesti Pterosaurus asui metsäalueella lähellä järviä ja jokia. Hänen elämänsä kulki lihansyöjän dinosaurus Australovenatorin, pitkäjalkaisen kasvissyöjän Savannasauruksen sekä krokotiilien ja muiden eläinten sukulaisten mukana. Pentland ilmoitti analyysin perusteella, että Australian pterosauruksella on paljon enemmän yhteistä sukulaisten kanssa Englannissa kuin Etelä-Amerikassa.