Astronomit valokuvasivat ensimmäisenä kaukaisen tähden korkealla resoluutiolla

Tähtitieteilijät onnistuivat saamaan korkearesoluutioisen kuvan Betelgeuse-tähdistä Orionin tähdistössä. Tämä on toistaiseksi yksityiskohtaisin valokuva aurinkokunnan ulkopuolella olevasta tähdestä, samoin kuin ensimmäinen ALMA-kaukoputken ottama kuva (Atacama Large Millimeter Array). Valokuvaus antoi oppia paljon kaukaisesta tähdestä. Esimerkiksi se, että lähitulevaisuudessa avaruusstandardien mukaan se voi räjähtää.

Tuhat kertaa aurinko

Betelgeuse on punainen supergiantti, joka sijaitsee 643 ± 146 valovuoden etäisyydellä Maasta. Tähteen halkaisija on noin tuhat kertaa suurempi kuin aurinkoomme. Tutkijoiden arvioiden mukaan, jos Betelgeuse sijoitetaan järjestelmäämme auringon sijasta, se vie tilaa ainakin Marsin kiertoradalle ja enimmäismäärä - Jupiterin kiertoradalle asti. Koska hän on yötaivaan yhdeksäs kirkkain tähti, häntä pidetään erinomaisena tutkimuskohteena.

View: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

Kuva osoittaa, että tähti ja sen ilmapiiri kuumenevat epätasaisesti. Jos lämpötila on noin 1,3 säteestä, lämpötila on noin 2760 kelviniä, Betelgeusen keskustassa oleva suuri piste voi ylittää sen 1000 kelvinillä.

Kuvassa: Betelgeuse verrattuna aurinkokunnan planeettojen kiertoratoihin / Lähde: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

Viime vuosina Betelgeusen näennäinen kiilto on vähentynyt noin 15%. Tutkijoiden mielestä tämä voi johtua siitä, että sen koko muuttuu jatkuvasti, tai havaintojen vääristymistä tähden epäsäännöllisen muodon vuoksi. Viimeinkin, koska tähti on punainen jättiläinen, hänellä voisi yksinkertaisesti olla "vanhuus". Tässä tapauksessa Betelgeuse räjähtää ennemmin tai myöhemmin, ja hänen räjähdyksestään tuleva kirkas salama tekee tähden näkyväksi maapallolta jopa päiväsaikaan. Totta, tutkijat eivät voi tarkkaan sanoa, milloin tämä tapahtuu - muutaman vuoden tai vuosituhansien kuluttua.

Kallein valokuvaaja maailmassa

ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - radioteleskooppikompleksi, joka sijaitsee Atacaman Chilen autiomaassa. Se koostuu 66 antennista, jotka on yhdistetty yhdeksi tähtitieteelliseksi radiointerferometriksi (voimakas radioteleskooppi). Kaikkien antennien tiedot menevät supertietokoneelle, joka käsittelee niitä nopeudella 17 kvadriljoonaa operaatiota sekunnissa.

Kuvassa: ALMA (Atacama Large Millimeter Array)

Observatorio avattiin virallisesti vuonna 2013. Sen päätehtävänä on tutkia prosesseja, jotka tapahtuivat ensimmäisten satojen miljoonien vuosien aikana Ison räjähdyksen jälkeen, kun ensimmäisen sukupolven tähtiä muodostettiin. He suunnittelevat ALMA: n avulla uutta tietoa, joka selittää maailmankaikkeuden evoluutiomekanismeja.

Nykyään se on suurin ja kallein tähtitieteellinen projekti, joka sijaitsee maan päällä. Sen kustannuksiksi arvioidaan 1,5 miljardia dollaria, ja toteutukseen osallistuivat Yhdysvallat, Japani, Chile ja Taiwan.