Nopein kehitys, joka kesti useita kuukausia

Evoluutio kestää yleensä erittäin kauan. Kun dinosaurukset kehittyivät nykyaikaisiksi lintuiksi, on kulunut kymmeniä, ellei jopa miljoonia vuosia. Pitkällä evoluutiopolulla varustetut ihmiset viettivät myös miljoonia vuosia kehitykseen. Tiede tietää kuitenkin myös esimerkkejä erittäin nopeasta evoluutiosta, joka voi tapahtua vain yhden vuodenajan tai jopa yhdessä sääilmiössä.

Ei onnea säällä

Amerikkalainen biologi Hermon Bampas huomasi jo 1800- ja 1900-luvun vaihteessa, että voimakkaan lumimyrskyn seurauksena väestön yksittäiset varpunen kasvoivat huomattavasti, jotta selviytyisivät paremmin seuraavasta samanlaisesta myrskystä. Siitä lähtien on kuitenkin ollut vaikea löytää muita esimerkkejä nopeasta evoluutiosta - juuri sen nopeuden vuoksi. Ainoastaan geenitestauksen kehittyessä tällaiset havainnot ovat alkaneet näkyä useammin.

Esimerkiksi Pohjois-Amerikan punakaulaisten anolislajien liskoilla, jotka asuvat Meksikon ja Teksasin rajalla, on kehittynyt geneettinen sietokyky kylmään vain muutamassa kuukaudessa epätavallisen kylmän talven jälkeen. Nämä ovat termofiilisiä matelijoita, jotka ilmestyivät ja kehittyivät Kuubassa. He löysivät tiensä mantereelle kauan sitten, mutta pitkä jakso erittäin kylmää säätä voi todella aiheuttaa vakavia vahinkoja väestölleen. Se oli talvi 2013.

Välitön kehitys

Elokuussa 2013 tutkijat pyydystävät tämän lajin liskoja viidestä eri kohdasta Texasista ja sijoittivat ne kylmävarastoihin tarkistaakseen kylmän vaikutuksen heidän motoriseen toimintaansa. Kävi ilmi, että eteläisen Texasin yksilöt menettivät koordinaation lämpötilassa 11 ° C, mutta valtion pohjoisosassa kiinniottajat selvisivät jopa 6 asteeseen.

Kun talvi tuli muutamaa kuukautta myöhemmin ja lämpötila laski alhaisimpaan hintaan, jota ei ollut havaittu viimeisen 15 vuoden aikana, tutkijat taas kiinni useita eloonjääneitä liskoja kaikista viidestä paikasta. Jääkaapissa tehty kokeilu osoitti, että eteläisimmillä anoleilla on paljon suurempi pakkaskestävyys kuin kesällä kiinni pitäneillä "maanmiehillä": he pystyivät nyt kestämään kylmää jopa 6 ° C: seen. Tämän kokeen vahvistivat myös muutokset näiden matelijoiden geneettisessä koodissa: populaatio muutti sen vain yhden kauden aikana.

Muuten, tämä ei ole ainoa mielenkiintoinen tosiasia anolien sopeutumisesta ympäristöön. Joten kaupunkien lähellä asuvilla liskoilla on tarttuvampi tassupinta kuin heidän serkkunsa "kylän" veljillä. Siten ne sopeutuivat tarttumaan paremmin lasiin ja metalliin.