Puolet muurahaispentujen muurahaisista on laiskoja ihmisiä, joista on myös hyötyä

Ensimmäinen sana, joka tulee mieleen muurahaisia ​​ajatellessasi, on "ahkeruus". Vuonna 2015 Arizonan yliopiston biologit kuitenkin ilmoittivat, että merkittävä osa muurahaiskolon muodostavista "työntekijöistä" suoritti suurimman osan ajastaan ​​yhtä erittäin tärkeää tehtävää: he eivät tehneet mitään.

Hylkää muurahaisia

Havainnoimalla muurahaiskolonia laboratoriossa, tutkijat havaitsivat, että keskimäärin 40 prosenttia yksilöistä oli enimmäkseen passiivisia, ja välillä oli joitain muutoksia vuodenaikojen, pesäkkeiden ja lajien välillä. Yli 70 prosenttia yksilöistä oli tyytyväisiä ”savukatkoihin” ainakin puolet ajasta. Ja alle kolme prosenttia työntekijöistä työskenteli jatkuvasti! Lisäksi Temnothorax rugatulus -lajiin kuuluvat tutkitut muurahaiset eivät ole epätavallisia luonnolle: samanlaisia ​​kuvioita voidaan havaita muissa sosiaalisissa hyönteisissä, jopa mehiläisissä.

Tutkijat uskovat, että tällaiset "muurahaiset laiskalaiset ihmiset" voivat toimia varavoimana. Kun tutkijat poistivat 20% aktiivisimmista työntekijöistä, he huomasivat, että viikon kuluessa heidät korvattiin pääasiassa "laiskojen" ryhmään kuuluvilla henkilöillä: he kasvattivat aktiivisuuttaan korvatakseen työskentelevien muurahaisten menetykset. Toisin sanoen siirtomaa reagoi erittäin aktiivisten työntekijöiden menetykseen korvaamalla heidät passiivisilla.

Siipissä

Ennen kuin tutkijat pystyivät todistamaan, että passiiviset muurahaiset todella vain odottavat löytävänsä työtä heille, tutkijat tarjosivat muita versioita laiskoisuudestaan: ruokailutarvikkeista munivien munien munimiseen, joita heidän siirtokuntansa syövät. Mikään näistä hypoteeseista ei kuitenkaan testattu kokeellisesti.

Saadakseen selville, mitä tapahtuu, jos siirtomaa menettää huomattavan määrän passiivisia jäseniä, tutkijat poistivat vähiten aktiiviset 20 prosenttia ja totesivat, että näitä muurahaisia, toisin kuin ”työrumparit”, ei korvattu. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että muurahaiset muurahaiset ovat täysin turhia: päinvastoin, ne auttavat optimoimaan muurahaispennun työn siten, että kaikki resurssit jakautuvat mahdollisimman tehokkaasti.