Kuinka monta muuta siellä on: tutkijat ovat vahvistaneet Jupiter 12: n uuden satelliitin läsnäolon

Niin monia satelliitteja, kuten Jupiteria tällä hetkellä, ei löydy mistään aurinkokunnan planeetalta. Ensimmäiset heistä löydettiin XVII vuosisadan alussa, ja viimeisten (79. peräkkäin) tutkijoiden olemassaolosta ilmoitettiin äskettäin. Ja ei ole epäilystäkään siitä, että tämä luku muuttuu edelleen.

Galileo Galilei löysi kaasuteollisuuden suurimmat satelliitit - Eurooppa, Io, Callisto ja Ganymede - vuonna 1610 kaukoputken avulla. 1900-luvun loppuun mennessä Jupiterista oli jo tiedossa 30 satelliittia, joista suurin osa löydettiin maanpäällisillä havainnoilla. Mutta vuodesta 1999 lähtien, planeettojenvälisten lentokoneiden lentojen ja voimakkaiden uusien kaukoputkien ansiosta, aurinkojärjestelmän suurimman planeetan 49 satelliittia on löydetty. Niitä on niin paljon, että heillä ei ole enää aikaa keksiä kauniita nimiä, vaan antaa vain sarjanumero.

Viimeiset 12 satelliittia löydettiin vuonna 2017 Chilessä asennetun tehokkaan Blanco-kaukoputken avulla. Mutta vasta vuotta myöhemmin, lisätutkimuksen jälkeen, Carnegie Mellon -yliopiston (USA) tutkijat vahvistivat satelliittien läsnäolon.

Osa planeetan satelliiteista pyörii vastakkaiseen suuntaan kuin itse Jupiter. Nämä ovat ns. Taaksepäin suuntautuvia satelliitteja, joista suurin osa on yhdistetty ryhmään nimeltä Ananke.

Jupiterin kahdella kuulla, Diyalla ja Themistolla, on kaksi löytöpäivämäärää, koska löytön jälkeen ne katosivat tähtitieteilijöiden näkökentältä. Tästä syystä tutkijat uskoivat poistuvansa Jupiterin kiertoradalta, mutta löytämisen jälkeen heidät palautettiin kaasujättilän satelliittien luetteloon.

Löydettyjen satelliittien lisäksi Jupiterin ympärille pyörii keinotekoinen satelliitti, joka laukaistiin maasta tutkimaan planeettaa. Tämä on NASA-niminen laite Juno, joka on toiminut kiertoradalla ympäri planeettaa vuodesta 2016 ja jota saavat aurinkopaneelit. Keinotekoisen satelliitin tulisi kerätä tietoja planeetan ilmakehästä ja auttaa määrittämään, onko Jupiterilla vankka ydin. Kuka tietää, ehkä Juno pystyy löytämään uusia Jupiter-kuut, jotka ovat edelleen piilossa tutkijoiden silmistä.