Miksi puuvilla-alueet ovat muuttuneet ekologisiksi katastrofialueiksi planeetalla?

Puuvillalanka, josta puuvillakankaita valmistetaan, on saatu kasvipuuvillasta. Maailman puuvillantuotannon kasvu myötävaikuttaa puuvillan viljelyyn tarkoitettujen alueiden laajenemiseen. Harva tietää, että valkoinen ja pörröinen puuvilla, jota arvostetaan maailmanlaajuisesti luonnollisuudestaan ja turvallisuudestaan, muuttaa perinteiset puuvillanviljelyalueet ympäristökatastrofien alueiksi.

Puuvilla on erittäin termofiilinen sato, joka vaatii pitkän ajan korkeita lämpötiloja ja kohtuullista nesteytystä suotuisan kasvun aikaansaamiseksi. Siksi puuvillan viljelyn pääalueet ovat keskittyneet planeettamme kuiville ja kuumille alueille. Puuvillalle osoitetun maatalousmaan pinta-alan johtajat ovat Intia, Yhdysvallat, Kiina, Pakistan, Uzbekistan ja Brasilia. Puuvillaa kasvatetaan myös joissakin Afrikan maissa.

Puuvillaa pidetään yhtenä ympäristöhaittojen kannalta haitallisimmista viljelykasveista. Asiantuntijat erottavat kuusi hyönteistyyppiä, jotka voivat aiheuttaa vakavaa haittaa puuvillalle. Tämän estämiseksi puuvillaa käsitellään säännöllisesti torjunta-aineilla. Lisäksi rikkaruohoja ja erilaisia sairauksia torjutaan, joiden ansiosta tonnia rikkakasvien torjunta-aineita ja sienitautien torjunta-aineita putoaa maaperään. Köyhissä maissa, joissa puuvillaa edelleen kasvatetaan ja korjataan käsin, tuhannet ihmiset kärsivät kemiallisista myrkytyksistä vuosittain.

Toinen puuvillanviljelyalueiden kohtaama ongelma on vesivarojen ehtyminen. Vaikka puuvilla on kuivuutta sietävä sato, se ei voi kasvaa ilman vettä ollenkaan. Tämän vuoksi puuvillan tuotannon kuivilla alueilla on järjestettävä peltojen keinokastelu. Usein tämä johtaa surullisiin seurauksiin.

Esimerkiksi Yhdysvaltojen korkean tasangon alueella, jolla puuvillaa ja muita viljelykasveja on viljelty yli sata vuotta, vesivarojen ehtyminen on akuutti. Tosiasia, että valtavien puuvilla-alueiden kasteluun käytetään vettä, joka uutetaan Ogallalin maanalaisesta pohjavesikerroksesta. Asiantuntijoiden mukaan vesisäiliön varannot ovat ehtymässä, ja joissakin kaivoissa vesi on jo loppunut.

Toinen tunnettu alue, jolla katastrofaalinen ekologinen tilanne on pääosin kehittynyt puuvillan viljelyn takia, on Keski-Aasia. Kolumbiaalisten vesimäärien vetäytyminen Amu Daryasta ja Syr Daryasta johti Aralmeren katoamiseen entisillä rajoillaan. Voidaan sanoa, että Turkmenistan ja Uzbekistan ovat nykyään puuvilla-alansa panttivankeina. Puuvillan viljely ja myynti on näiden maiden budjettien tärkein tulolähde. Mutta tällä hetkellä tehoton kastelujärjestelmä asettaa kyseenalaiseksi koko alueen hyvinvoinnin.

Nykyään Aral-meri on muutama pieni järvi

Lisäksi lapsityövoiman käytön ongelma maailman puuvillanviljelmissä on akuutti. Maissa, joissa maatalous on kehittynyttä, kuten Yhdysvalloissa, Australiassa tai Brasiliassa, puuvillaa kasvatetaan ja korjataan maatalouskoneilla. Intiassa, Afrikan maissa ja Keski-Aasian tasavalloissa puuvilla korjataan pääasiassa käsin lapsityövoiman avulla. Ja tämä tilanne ei valitettavasti todennäköisesti muutu lähitulevaisuudessa.